Le corps humain suit un rythme appelé rythme circadien, son rôle est de réguler de nombreuses fonctions physiologiques, dont la tension artérielle. Chez les personnes en bonne santé, on observe en général une baisse naturelle de la pression artérielle pendant la nuit, c’est le dipping nocturne. Cette baisse de la tension, également appelée dipping nocturne, est une réponse du système cardiovasculaire au repos du corps la nuit, notamment au ralentissement du métabolisme et à la diminution de l’activité du système nerveux. Comment fonctionne le dipping nocturne ? Qu’indique-t-il ? Comment le monitorer ? Découvrez nos réponses dans cet article.
On parle de dipping nocturne lorsque la pression artérielle nocturne diminue d’environ 10 à 20 % par rapport aux valeurs diurnes. Cette variation de tension artérielle est essentielle pour le bon fonctionnement du système cardiovasculaire. En effet, il permet au cœur de se reposer, réduisant ainsi les risques d’hypertension artérielle, les maladies coronariennes ou encore les accidents vasculaires cérébraux (AVC).
Le mécanisme du dipping nocturne : Comment la tension artérielle varie la nuit ?
Le rythme circadien de la tension artérielle
Notre corps fonctionne selon un cycle de 24 heures appelé rythme circadien, qui influence de nombreuses fonctions vitales, dont la régulation de la tension artérielle. Ce rythme est contrôlé par une horloge interne située dans l’hypothalamus, et il module la production d’hormones, l’activité nerveuse et le tonus vasculaire au fil de la journée.
La journée, le corps est en alerte : l’activité physique, les émotions ou encore la digestion stimulent le système nerveux sympathique, entraînant une hausse naturelle de la pression artérielle. À l’inverse, la nuit, lors du sommeil, le système nerveux parasympathique prend le relais. Il ralentit le rythme cardiaque, provoque une vasodilatation périphérique et donc une baisse de la tension artérielle nocturne. Ce phénomène suit un schéma précis, propre à chacun. Cependant, en général, la tension diminue de 10 à 20 % la nuit par rapport aux valeurs enregistrées en journée1.
Pourquoi la tension artérielle baisse-t-elle la nuit ?
La baisse de tension artérielle pendant la nuit, appelée dipping nocturne, est une réponse physiologique normale du corps au repos. Ce repos nocturne du système cardiovasculaire est crucial pour éviter une surcharge chronique du cœur et des artères.
Chez les personnes en bonne santé, ce dipping de la tension est un signe positif. Il témoigne du bon fonctionnement du système nerveux et de l’adaptation de l’organisme au rythme jour/nuit. Cependant, lorsque cette diminution de la tension la nuit ne se produit pas, ou pas assez, on parle alors d’absence de dipping nocturne.
Les variations de la tension artérielle au cours de la nuit
La variation de la tension artérielle peut être influencée par plusieurs facteurs tel que la qualité du sommeil, les phases de sommeil paradoxal, les réveils nocturnes ou encore certaines pathologies. Ces fluctuations de la tension artérielle nocturne sont normales jusqu’à un certain point. Cependant, lorsque la tension reste élevée la nuit, ou qu’elle varie de manière excessive, cela peut révéler un déséquilibre du système cardiovasculaire.
Les personnes qui ne présentent pas cette baisse nocturne de la pression artérielle, sont appelés les non-dippers1 et sont plus exposées aux risques d’hypertension artérielle, de troubles du rythme cardiaque, ou encore d’accidents vasculaires cérébraux. Il est donc important de suivre sa tension artérielle de jour, comme de nuit.
Les conséquences de l'absence de dipping nocturne
Les risques pour la santé associés à l’absence de dipping nocturne
Chez certaines personnes, la tension artérielle nocturne ne diminue pas comme elle le devrait, ou pas assez. Ce phénomène est connu sous le nom d’absence de dipping nocturne.
Cette situation n’est pas anodine : elle peut être le reflet d’un trouble caché, comme l’hypertension artérielle. L’absence de baisse de la pression artérielle pendant la nuit est associée à un risque accru d’événements cardiovasculaires, notamment les AVC, les infarctus du myocarde, ou l’insuffisance cardiaque.
L’organisme est donc privé de ce moment de repos nocturne pour le cœur et les vaisseaux, il reste en « mode actif ». Ainsi, ne pas présenter de dipping de la tension peut être un facteur aggravant silencieux, mais déterminant pour la santé.
Les patients non-dippers qui sont-ils ?
Comme abordé précédemment, on qualifie de patients non-dippers les individus chez qui la baisse de tension artérielle nocturne est inférieure à 10 % par rapport aux valeurs diurnes. Cette absence de variation peut concerner divers profils : des personnes âgées, des patients souffrant de troubles du sommeil, d’hypertension, ou encore de maladies métaboliques2.
Chez les non-dippers, la pression artérielle nocturne reste élevée, ce qui favorise la progression des atteintes cardiovasculaires silencieuses. Ils présentent aussi plus souvent une altération de la fonction rénale, des troubles cognitifs, ou des lésions au niveau du cerveau liées à la microcirculation.
Identifier ce profil est essentiel et la prise de la tension en journée n’est pas suffisante. Seule une surveillance sur 24 heures permet de détecter ces variations anormales de la tension artérielle, et d’adapter les traitements en conséquence.
Comment mesurer votre pression artérielle nocturne ?
L’importance d’une surveillance régulière de la tension artérielle nocturne
La pression artérielle nocturne est un indicateur clé du bon fonctionnement cardiovasculaire. Cette baisse, attendue chez une personne en bonne santé, joue un rôle protecteur pour le cœur. Lorsqu’elle est absente ou inversée (phénomène dit « reverse-dipping »), le risque de complications augmente significativement. Il est donc important d’avoir une mesure continue et fiable, qui reflète le comportement réel de la tension artérielle tout au long de la journée.
Surveiller la pression artérielle nocturne permet d’ajuster les traitements antihypertenseurs et limite les risques cardiovasculaires non détectés. Les données recueillies donnent une vision plus précise de la tension artérielle, et permettent d’identifier les patients non-dippers susceptibles d’avoir besoin d’un suivi renforcé.
Les outils pour mesurer votre tension artérielle nocturne
Pour évaluer la tension artérielle la nuit et détecter une éventuelle absence de dipping nocturne, il est essentiel d’utiliser des outils spécifiquement conçus pour la surveillance de la tension artérielle nocturne. La méthode la plus connue, la mesure ambulatoire de la pression artérielle sur 24 heures (MAPA), permet de suivre les variations tension artérielle sur un cycle complet sommeil/éveil.
Toutefois, malgré sa précision, la MAPA présente certaines limites : le port prolongé d’un brassard peut perturber le sommeil, en particulier chez les patients sensibles, et donc altérer la fiabilité des mesures nocturnes. C’est pourquoi des dispositifs automatisés dédiés à la nuit ont été développés. Ces technologies permettent une surveillance plus confortable et plus discrète, avec une précision cliniquement validée, sans nécessiter d’intervention manuelle pendant le sommeil. De plus, l’acquisition d’un système de MAPA représente un coup pour un particulier.
Grâce à ces outils, les professionnels de santé peuvent mieux identifier les profils non-dippers, comprendre les fluctuations tension artérielle nocturne, et adapter les traitements de façon plus personnalisée.
Important : la surveillance de la pression artérielle nocturne, tout comme l’interprétation des résultats et l’ajustement des traitements, doit toujours être réalisée en collaboration avec un professionnel de santé. Seul un suivi médical permet de garantir une prise en charge adaptée à chaque patient.
La solution : Le tensiomètre automatique NightView
Pourquoi choisir le tensiomètre NightView ?
Pour répondre aux enjeux spécifiques de la surveillance de la tension artérielle nocturne, OMRON a développé le tensiomètre automatique NightView, un dispositif médical innovant, spécialement conçu pour mesurer la pression artérielle la nuit sans perturber le sommeil. Contrairement aux appareils de mesure traditionnels, ce tensiomètre au poignet effectue des prises automatisées pendant les phases clés du sommeil, permettant de détecter avec précision une éventuelle absence de dipping nocturne ou d’identifier les patients non-dippers.
Ce dispositif a été cliniquement validé selon les normes de la Société Européenne de l’Hypertension (ESH), notamment chez les patients souffrant d’hypertension artérielle.
Le NightView se distingue par :
- Une technologie de mesure silencieuse et discrète, qui limite les micro-réveils.
- NightView mesure automatiquement la tension artérielle à 2 h du matin, à 4 h du matin et 4 heures après le passage en mode nocturne.
- Un design ergonomique, léger et confortable, pour un port facilité pendant la nuit.
- Une utilisation simple, sans intervention manuelle, accessible à domicile sans surveillance médicale constante.
Grâce à ces caractéristiques, le NightView permet un suivi fiable des variations tension artérielle nocturne tout en respectant le sommeil du patient — un équilibre essentiel dans la gestion de l’hypertension.
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Sources :
2 https://www.tellmed.ch/include_php/previewdoc.php?file_id=17201
